De MotoGP in Assen is sinds jaar en dag het grootste motorfeest in de Benelux. Onze man mocht niet ontbreken op de 100ste verjaardag van dit event en met dank aan het CFMOTO team, kreeg MaxxMoto toegang tot de paddock. Hoe het er was? In een woord: sensationeel.
Zelfs als verwende motorjournalist krijg je tegenwoordig niet zomaar meer toegang tot het MotoGP feestje. Lange accreditatieprocessen en ellenlange wachtrijen geïnteresseerden zijn tegenwoordig standaard, maar wanneer het CFMOTO Aspar team iets forceert, dan zijn we er als de kippen bij. Onze man Steven Boni trok z’n motorpak aan en reed naar de Drentse heide voor een sfeerverslag.
Feestgedruis onderweg, no problemo
Vertrekken doen we toepasselijk van bij de CFMOTO importeur in Mechelen, waar een 450MT me staat op te wachten als paradepaardje van dienst. OK, niet de meest PK-brakende hengst in de stal, maar een comfortabel en praktisch beestje dat me zonder enige misstap Noordwaarts doorheen Nederland loodst. De andere genodigden zijn Nico van CFMOTO die op de 800MT-X vertrekt (verschil moet er zijn) en collega journalist Bernard die de 700 neemt. Heerlijk cruisen dus op de snelwegen naar Drenthe en onderweg kleurt de wereld geleidelijk aan een stukje meer ‘MotoGP’. Bij de tankstations staat het steevast propvol motoren en vlakbij Assen is er zelfs een Red Bull truck met live DJ om de motards te entertainen. Een ideale opwarming voor het feestje dat deze ‘Centennial’ ongetwijfeld moet worden. Wie nog nooit naar Assen ging: Zet het op de kalender voor volgend jaar!
Warm, druk, maar wel full factory!
Het valt me vooral op dat het tegenwoordig al stukken drukker is op vrijdag dan voorheen. De tickets zitten er voor een stukje tussen: op zondag kan je namelijk niet meer zomaar overal binnen, op vrijdag en zaterdag kan je nog net wat vlotter aan tribunes en goede plekjes geraken. Nadat we de motoren parkeren op de propvolle motorparking – eigenlijk al een event op zich – is het tijd voor de obligate rotzooi met digitale tickets, extra appje installeren voor de perspaddock toegang en uiteindelijk afkoelen in de hospitality. Het cliché van ‘de verkeorde koarten!’ blijft anno 2025 actueel in Assen, hoezeer je je best ook doet. Gelukkig zijn de Marshalls en security guards vatbaar voor wat motorgelul en zien ze ook dat we niet van slechte wil zijn. Integendeel, met onze appelblauwzeegroen-roze (scrabble points!) outfit aan zijn we net full factory.
De ontvangst in de CFMOTO hospitality is erg hartelijk, al is het vooral de airco die een hoofdrol speelt. De hitte zal ook tijdens de races een beslissende rol spelen, al is het nu dus vooral mooi om te zien hoe een relatief jong team door de samenwerking tussen CFMOTO en het Spaanse Aspar in geen tijd naar de top van de Moto3 en Moto2 klasse geknald is. Ik krijg de kans om een babbeltje te maken met piloten Maximo Quiles (tweevoudig European Talent Cup winnaar) en Daniel Holgado (Ex-Moto3 kampioen, nu Moto2 rookie) en dan blijkt dat de piloten ook maar mensen zijn. Of beter nog: pubers die meedraaien in een heel volwassen en professionele wereld. Het interview met Quiles lees je hieronder.
Sloten bier en overal klompen
Na de vrije trainingen trekken we met de motor naar de slaapplek in een kleine vakantiewoning op een kwartiertje van het circuit. Lekker rustig, of toch zeker in vergelijking met de party-campings vlakbij het circuit. De ene is al wat ruiger dan de andere, al zit de sfeer tussen de MotoGP-gangers altijd goed, geen hooligan toestanden hier. Na een douche trekken we nog even richting Assen centrum dat op MotoGP weekends volloopt met fans die op zoek zijn naar drank en vertier. DJ’s bungee jumpen, een halve kermis en vooral veel klompen en sloten bier toveren Assen om tot het centrum van de wereld voor motorrijders. We gaan er graag in mee, maar niet tot de vroege uurtjes want morgen is het raceday.
Op zaterdag is het paddockdorp nog een stuk levendiger en tussen de mensenmassa barst het van de levende legende’s en MotoGP sterren. Ik laat me regelmatig verleiden tot een selfie en het hoogtepunt is toch wel Randy Mamola die ook onder de indruk was van de Motor Revival Zolder waar hij een weekje eerder te gast was. Aan het einde van de pitlane staan trouwens nog een hoop museumstukken op twee wielen die na de GP klaargemaakt worden voor wat ererondjes. Totzover de highlights buiten de races, want zowel op zaterdag als op zondag worden we verwend met prachtprestaties op het snelste motorevent van de lage landen.
Topweekend…maar geen topresultaten
Met de CFMOTO-bril op is het een weekend met gemengde gevoelens, want hoewel de piloten goede kwalificaties afwerken, is het een weekend van een hoop gevalletjes ‘net niet’. Maximo Quiles zet een erg sterke kwalificatie neer en start als 6de op de grid vanwaar hij constant kan meevechten in de kopgroep. Na een flinke duw wordt hij naar achteren verwezen en wanneer hij dan iets te hard begint te pushen, eindigt het helaas in de grindbak. Fantastisch om te zien hoe hij terug opstaat en zich alsnog in de punten knokt, maar geen topprestatie dus. Foggia rijdt dan weer een eerder anonieme wedstrijd, maar eindigt wel 8ste en in de Moto2 is het sowieso nog een stuk moeilijker. Rookie Holgado finisht op een mooie 10de plek, maar Alonso heeft een off weekend en noteert een DNF na een jammere crash. Dat er op alle gebied meer inzat voor het team in Assen is overduidelijk, snel door naar de volgende manche dus.
Dat ‘snel door’ mag je trouwens letterlijk nemen, want zodra de race start, beginnen de teams al met inpakken en nog voor het hoofdprogramma afgewerkt is, zit alles opnieuw in de truck richting de volgende manche. Dat deze teams functioneren als Zwitserse uurwerken, spreekt voor zich.
Na een Marquez Masterclass, maar verder een saaie MotoGP wedstrijd, besluit ik ook om terug op m’n Chinees paardje te springen en huiswaarts te rijden. Traditiegetrouw gebeurt dat met hele hordes toeschouwers en toeristen die tot op meer dan 100 kilometer van het circuit nog steeds langs de snelweg en op alle bruggen naar de motorrijders staan te kijken. TT Assen, het blijft een fenomeen al honderd jaar lang…
INTERVIEW: Maximo Quiles, ex European Talent Cup kampioen en CFMOTO Moto3 talent
MaxxMoto: Maximo, je bent de dubbele European Talent Cup kampioen, in hoeverre is de Moto3 dan een nieuwe uitdaging?
Quiles: Oef, waar te beginnen? Er is ontzettend veel verschil, niet in het minst dankzij het sterkere deelnemersveld, maar vooral ook de setup van de motoren en het team. Hier rijden we echte met krachtigere prototypes en moet de rijder het verschil maken met z’n rijstijl, terwijl het team perfect mee moet zijn met de technologie en de afstelling van de motor.
MaxxMoto: De motoren lijken nochtans fel op elkaar?
Quiles: Onder de kuipen schuilt echt wel een ander pakket waarbij er veel meer focus zit op de motorafstelling en de chassissettings. In de European Talent Cup was het ook keihard knokken, maar daar had ik het gevoel dat je als rijder echt het grootste verschil kan maken. In de Moto3 moet het hele pakket goed zitten, en dat vanaf de start van het weekend tot de race zelf.
MaxxMoto: Vertel ons eens wat meer over de start van je carrière, wie is Maximo Quiles?
Quiles: Wel…ik ben één van de vele Spanjaarden die op z’n 5 jaar al op de motor zat en vanaf m’n 8 ben ik bezig met minimoto’s. M’n vader was een heel grote invloed omdat hij vroeger ook nog op amateurniveau geracet heeft en hij naam me mee naar de grote kampioenschappen. Het is ook daar dat ik later in contact kwam met de broers Marquez.
MaxxMoto: In welke mate hebben de Marquez broers je geholpen?
Quiles: Net zoals de meeste piloten van m’n leeftijd ben ik altijd fan geweest van Marc en een aantal jaren geleden werd ik uit het niets gecontacteerd door hun vennootschap Vertical. Dat is het management dat ook qua trainingen en onderhandelingen eigenlijk het merendeel van het werk voor zich neemt. Een enorme opluchting voor mij dus, maar bovenal ook heel cool dat m’n idool nu ook een goeie kennis is geworden. We leven in dezelfde paddocks, spreken dezelfde taal, hebben dezelfde doelen in onze sport.
MaxxMoto: En wat vind je van de MotoGP hier in Assen?
Quiles: Ik vind het heerlijk in Nederland. Leuk weer, sympathiek en groot publiek, en vooral ook leuk fietsen.
MaxxMoto: En het circuit zelf?
Quiles: Ik ben fan van snelle circuits met veel rappe bochten, dus op dat vlak zit het wel goed. M’n favoriet circuit blijft Austin omwille van het rollercoaster gevoel, al is Assen zeker bij de toppers op de kalender.
MaxxMoto: Dan wensen we je vooral veel succes! Geniet van de 100ste TT Assen!
Quiles: Ik doen m’n best, bedankt!
