Het oudste ononderbroken producerende motormerk ter wereld heeft twee nieuwigheden. Royal Enfield blijft maar voortborduren op moderne motoren met klassieke looks en na het succes van o.a. de Bullet en de Continenal, komen er nu weer twee bij. De ene is de oertraditionele Classic 650 Twin, anderzijds krijgen we een eerste Royal Enfield Scrambler in de vorm van de Bear 650. Dolle pret voor klein budget? We onderzochten het in de bergen rond Madrid.
Beginnen deden we op de Classic 650, een motor die eruitziet alsof hij al 100 jaar meedraait en tegelijk ook beschikt over moderne snufjes zoals een ingebouwd LCD-schermpje met turn by turn navigatie, een LED koplamp of een goed verstopte USB-lader aan de linker stuurhelft. Klinkt als een anachronisme op wielen, en dat is het ook wel een beetje. Onder de superklassieke looks gaat best een moderne motorfiets schuil die vanaf het eerste ogenblik vooral heel degelijk aanvoelt. De speciale Royal Enfield stuurknoppen, het chroom, de prachtige tank,…het is allemaal een streling voor het oog en op de afwerking valt heel weinig op te merken.
Klassieker in een notendop
Starten we de twin, dan komt er een leuke sound uit de dubbele ‘peashooter’ uitlaatjes, met een beetje good vibrations door het zadel. Niets over the top, gewoon een leuke, karaktervolle roffel zoals het hoort op een Enfield. Met een duidelijke tik gaat de motor in eerste en merk ik dat er op een klein LCD-schermpje in de metalen koplampkap zelfs een versnellingsindicator zit. Zoals je zou verwachten van een onthaaster zoals de Classic is hij ietwat lang gegeard waardoor je schakellui kan rijden op de koppelgolf. Dat went heel snel en is een leuke afwisseling met het sportieve spul dat tegenwoordig zo vaak aan bod komt.
Toegegeven, je moet je dus niet aan een krachtpatser verwachten, eerder aan een motor die vlot van z’n plek komt, lekker lineair doortrekt, maar bovenaan het toerengebied ook niet bol staat van de adrenaline. Dit is relaxt rijden, met voldoende power om het autoverkeer te snel af te zijn en da’s ook wel exact wat je verwacht als je hem ziet staan. Als je verliefd wordt op de looks, doet de rest er niet meer toe, en dan kan ik enkel nog meegeven dat de voorrem misschien een tikkeltje krachtiger mocht zijn voor 217 droge kilo’s. Een erg potente achterrem vangt nu veel op en daarmee heb ik het enige minpuntje ook wel gehad. Meer info over de Classic 650 twin ontdek je in de Echte Motorpodcast, want nu sta ik echt wel te trappelen om over te stappen op de Bear 650.
Scrambler, voor een prikje
Als Royal Enfield de laatste jaren één ding bewezen heeft, dan is het dat een fijne motor niet duur hoeft te zijn. De Interceptor biedt alles wat je van een Café Racer mag verwachten voor een heel scherpe prijs, de Continental is één van de succesvolste retro’s op de markt en daarnaast komt er nu dus een Scrambler onder de noemer Bear. Da’s op z’n lichtst gezegd merkwaardig, want de verkoop van Ducati’s Scramblergamma boert al jaren achteruit en ook bij Triumph is het hoogtepunt van de Scramblers wel voorbij.
Kan Royal Enfield het tij keren? Op papier ziet het er alvast niet slecht uit, want het 650 blok heeft zich uitvoerig bewezen en met iets langere veerwegen, noppenbandjes rond een 19” voorwiel en 17” achterwiel en opnieuw erg coole looks kan je eigenlijk niet fout gaan. Opvallend genoeg is het de enige RE 650 met een enkele uitlaat en ook hier zit de soundtrack goed. Met een fijn ploffende demper op de achtergrond verlaten we het centrum van Madrid en trekken we opnieuw richting de leuke stuurwegen, waar de Bear mooi tot zijn recht komt.
Showa voorzag een dikke USD vork en stereovering die zorgen voor een scherp stuurkarakter en de enkele BYBRE schijfrem in het voorwiel volstaat ruimschoots om de 214 kilo onder controle te houden. De zithouding is lekker ruim en hoewel ik zelf slechts 1m75 meet, is die ruimte misschien nog wel het argument dat deze motor onderscheid in het Royal Enfield gamma. Lange rijders voelen zich meteen thuis op de iets hogere motor en ook het crossstuurtje ligt lekker in de hand, opnieuw met prachtig afgewerkte handvatten en stuurknoppen. Topjob totzover.
Wanneer we een eerste strook slecht asfalt tegenkomen, mag het wel gezegd dat er een reden is waarom moderne motoren stuk voor stuk met monoshock achtervering is uitgerust. Hoewel de stereoveren reeds op de zachtste veervoorspanning zijn ingesteld, komen de klappen eerder hard aan en dan helpt een minimaal gepolsterd Scramblerzadel ook niet meteen om het comfort te verhogen. Coole looks: absoluut. Rijcomfort…goed genoeg voor het zondagse uitleefritje, al zou ik niet staan te springen voor een trip richting Dakar.
Zolang het tempo dus niet te hard de hoogte in gaat of je geen extreme offroad ambities hebt, staat de Bear best z’n mannetje. En dat is tenslotte wel waar het om draait als ik even de andere Scramblerconcurrenten erbij neem. De Triumph doet ongetwijfeld een stukje beter, maar voor dat geld, moet het ook. En dan blijft er eigenlijk maar één buitenbeentje over die de Bear naar de kroon steekt en da’s Kawasaki’s Z650RS. Die heeft iets meer retro nakedbike styling en ook wel een krachtiger vloeistofgekoeld blok, maar net zoals de Royal Enfield een heel aantrekkelijk prijskaartje. Voer voor een vergelijkingstest?
De Afrekening
Aan het einde van de rit moet ik concluderen dat de Bear 650 meer is dan ‘een leuke motor voor dat geld’. Jazeker, hij is aantrekkelijk geprijsd. Toch stijgt hij flink boven dat prijskaartje uit qua rijkwaliteiten en laagdrempelig rijplezier. Het lineaire motorkarakter, de hoogwaardige afwerking en ronduit coole looks verheffen deze motor tot een budgettopper binnen z’n genre en daar kan je na een lange dag rijden enkel blij van worden. Royal Enfield’s platformbouw is wat mij betreft een laaiend succes en stiekem kan ik dan alleen hopen dat ze nog wat meer in petto hebben zoals pakweg een nakedbikeversie van hun Himalayan? Eén ding is duidelijk, we hebben het laatste nog niet gehoord van het Brits-Indische oermerk.
Royal Enfield Classic 650 Twin
Prijs BE: vanaf €7.999 in Vallam Red, €8.099 Teal, €8.199 Chrome
Royal Enfield Bear 650
Prijs BE: vanaf €8.299 Petrol Green, €8.399 Golden Shadow, €8.499 Two Four Nine
