| Endurance-racen is een van de meest veeleisende omgevingen voor rijders en teams, waar elk onderdeel van een motorfiets moet worden ontworpen voor maximale prestaties en betrouwbaarheid. Sinds het begin van de succesvolle samenwerking met het FIM Endurance World Championship en promotor Warner Bros. Discovery Sports in 2016, heeft Dunlop meerdere winnende Formula EWC-teams voorzien van banden. In 2022 werd Dunlop bovendien de exclusieve bandenleverancier van de ultracompetitieve Superstock-gebaseerde FIM Endurance World Cup. Wim Van Achter is Motorsport Manager bij Dunlop Europa, en dit is wat hij te zeggen heeft over de betrokkenheid van Dunlop bij het EWC. |
 |
| Dunlop is sinds 2022 de exclusieve bandenleverancier voor de Superstock-categorie en levert daarnaast aan enkele Formula EWC-teams per seizoen. Hoe beheert Dunlop de bandendistributie en -prestaties in beide categorieën gedurende het seizoen? *”Met uitzondering van de overzeese race in Suzuka, heeft Dunlop dit seizoen bij elke ronde banden geleverd aan meerdere Formula EWC-teams en aan elk team in het Superstock-veld, dat varieerde van 23 tot 31 motoren. Dit betekende dat we bij elke Europese ronde minstens 3000 banden meenamen om tussen de 25 en 35 motoren op de grid te bedienen. In de Superstock-categorie, waar we de exclusieve leverancier zijn, kunnen we de consistentie en betrouwbaarheid van onze banden over het hele deelnemersveld laten zien. In Formula EWC, waar er een open bandensysteem is, kunnen we onze prestaties bewijzen in een competitieve omgeving. Logistiek gezien kan dit behoorlijk complex zijn, maar we hebben het geluk dat we bij elke race een team van ervaren track support-ingenieurs hebben om teams te helpen met strategie en het maximaliseren van hun bandenprestaties.”* |
 |
| Hoe belangrijk is Dunlops samenwerking met het FIM Endurance World Championship, met name in de exclusieve Dunlop Superstock-categorie? *”Onze betrokkenheid bij het EWC is een essentieel onderdeel van Dunlops Europese motorsportstrategie en biedt een sterk testplatform voor onze banden. In endurance-racen draait alles om prestaties, consistentie en duurzaamheid. De Dunlop Superstock-categorie is bijzonder interessant voor onze productontwikkeling omdat deze motoren dichter bij productiemodellen staan. Dit stelt ons in staat om te demonstreren hoe onze race-bewezen KR-serie banden presteert onder echte rijomstandigheden. De lessen die we op het circuit leren, worden direct toegepast in de ontwikkeling van onze hypersport-wegbanden, zoals de SportSmart TT en de nieuwe SportSmart mk4. Op die manier zijn al onze wegbanden getest door racewinnaars en kampioenen in het EWC.”* |
 |
| Wat zijn de unieke uitdagingen bij het ontwikkelen van banden voor de 24-uursraces van het EWC, zoals de 24 Heures Motos in Le Mans en de Bol d’Or? *”Endurance-racen is een van de meest veeleisende omgevingen voor bandontwikkeling. We moeten ervoor zorgen dat de compounds die we meenemen naar elke race kunnen presteren onder wisselende omstandigheden: dag en nacht, nat en droog, en bij uiteenlopende baantemperaturen. De belasting op de banden is enorm, vooral tijdens lange stints waarin consistentie cruciaal is. Voor ons draait alles om het vinden van de perfecte balans tussen duurzaamheid, grip, stabiliteit en snelheid. Het ontwikkelen van een band die urenlang consistent presteert is een uitdaging die we met enthousiasme aangaan – en dat is wat Dunlop onderscheidt van de rest.”* |
 |
| Dunlop-banden hebben onlangs voor spectaculaire actie gezorgd in het EWC. Is er een specifiek moment uit de afgelopen seizoenen dat er voor jou uitspringt? *”Er zijn verschillende momenten die eruit springen. Het meest recente hoogtepunt was het podiumresultaat van het KM99-team tijdens de Bol d’Or van dit jaar. Dunlop heeft een sterke relatie met het team opgebouwd, en het zien van Randy de Puniet, Jérémy Guarnoni en Florian Marino op het podium, in slechts hun tweede seizoen, was heel speciaal. Dit benadrukte niet alleen het immense talent en de vastberadenheid van de rijders, maar ook de consistentie en prestaties van Dunlop-banden gedurende een zware 24-uursrace. Het delen van dat podiummoment was onvergetelijk. Ook het BMW Motorrad World Endurance Team heeft indrukwekkende prestaties geleverd bij de Bol d’Or, met drie opeenvolgende polepositions tot 2024. Hun dramatische overwinning op Spa in 2022 is een ander memorabel moment, dat Dunlops uitzonderlijke snelheid en betrouwbaarheid op de zwaarste circuits ter wereld onderstreept.”* |
 |
| Wat is de volgende stap voor Dunlop in het FIM Endurance World Championship? Zijn er innovaties of doelen voor het seizoen 2025? *”Elk jaar blijven we ons bandontwikkelingsproces verfijnen om nog beter te voldoen aan de extreme eisen van endurance-racen. We streven ernaar om prestaties verder te verbeteren onder de uitdagende omstandigheden die kenmerkend zijn voor deze discipline, of het nu gaat om langere stints, wisselende baantemperaturen of moeilijke weersomstandigheden. De kennis die we opdoen in het EWC, samen met Dunlops exclusieve levering aan alle klassen van het Campionato Italiano Velocità (CIV) en ons succes in de SBK-klasse van het Campeonato de España de Superbike (ESBK), draagt bij aan deze innovaties. Ons ultieme doel is om nog grotere successen te behalen in de Formula EWC-categorie. Het zien van zowel de Formula EWC- als Superstock-kampioenen op Dunlop-banden zou onze grootste prestatie zijn – en een ware erkenning van de toewijding en het harde werk dat Dunlop in elke race steekt.”* |