Ducati’s Panigale V4 is momenteel één van de belangrijkste referenties in superbikeland. Nochtans weten aandachtige kijkers van het WK Superbike dat het 2025 model Panigale V4 en V4S totaal niet overeenstemt met de V4R racemotor waarop de fabriekspiloten racen. Maar daar komt binnenkort verandering in: hallo 2026 Panigale V4R!
Moderne superbikes zoals de Panigale V4, BMW S 1000 RR of Kawasaki ZX-10R dienen al enkele jaren niet meer als de homologatiemodellen voor het WK Superbikes. Daarvoor hebben de fabrikanten immers speciale modellen – meestal met een extra R in de noemer en een paar nullen extra op het prijskaartje. In het geval van Ducati is dat de Panigale V4R die beschikt over een 1.000cc motorblok oftewel een korteslag variant op de standaard 1.103cc Desmosedici Stradale uit de V4 en V4S. Voor jaargang 2025 bleef de V4R onveranderd ten opzichte van vorig jaar, al werd onlangs het nieuwe 2026 model gespot.
Testpiloot Michele Pirro was bezig met het op punt stellen van de V4R die naast het nieuwe motorblok ook tal van andere updates meekrijgt, zoals de dubbelzijdige achterbrug die eerst geïntroduceerd werd op het V4 productiemodel. Daarnaast zien we tal van aerodynamische upgrades en onder de gemodificeerde kuipen verwachten we ook de nodige chassisupdates.
Grote veranderingen pas tegen 2027
Hoewel we voorlopig in de voorwaardelijke wijs schrijven over de 2026 V4R, verwachten we dat dit model een overgangsmodel wordt want 2027 wordt een echt sleuteljaar voor het WSBK. Er komen nieuwe regels, net zoals in de MotoGP die vanaf dat jaar overgaat op 850cc motorblokken. Critici stellen dat we van het WSBK mogen verwachten dat de power en technische updates aan banden gelegd gaan worden opdat de Superbikes niet sneller zijn dan de MotoGP prototype racers. De kans dat Ducati zwaar gaat investeren in een model dat slechts 1 jaar van toepassing gaat zijn, lijkt dus eerder beperkt.
Eén ding is wel zeker: de techniek staat niet stil en zelfs met de huidige productiemotoren zou de juiste piloot meerijden aan de top van het pack 10 jaar geleden. Om maar te zeggen dat de 2026 V4R dus zeker een model blijft om in de gaten te houden.