Honda HRC heeft de 8u van Suzuka voor de vierde keer op rij gewonnen. De tweede plek ging naar Yamaha’s fabrieksteam, terwijl het SERT (Suzuki) nipt het brons in de wacht wist te slepen.
Honda rijder Takumi Takahashi brengt zijn totaal aantal overwinningen daarmee op zeven en dat deed hij aan de zijde van niemand minder dan Johann Zarco die zijn tweede titel opeiste. Het was de eerste keer sinds 2007 dat de race gewonnen werd door een duo – teamgenoot Xavi Vierge kon er niet bij zijn wegens problemen met zijn visum.
Hoewel Yamaha’s Japanse factory team met Jack Miller en Andrea Locatelli zich naar een mooie tweede plek wist te rijden, was het YART (Yamaha Austria Racing Team) de grote verliezer met problemen vroegtijdig in de race. Hierdoor kon zowel het Yoshimura Motul Sert als BMW Motorrad EWC waardevolle punten scoren in het kampioenschap. BMW staat momenteel amper 1 punt in de stand achter het Yamaha team.
Honda wint strijd tegen de elementen
Ondanks de extreme hitte en hoge luchtvochtigheid moesten Takahashi en Zarco meer rijdersbeurten maken dan hun concurrenten. Ze wisten deze zware fysieke en mentale belasting uitstekend te managen en pakten zo de vierde achtereenvolgende overwinning voor Honda op Suzuka, en de 31ste in totaal. Voor de Japanse ster Takahashi was het zijn recordbrekende zevende zege, terwijl Zarco zijn tweede achtereenvolgende EWC-overwinning behaalde na zijn debuutzege vorig jaar.
Het Yamaha Racing Team keerde voor het eerst sinds 2019 terug op Suzuka en finishte als tweede, op 34,243 seconden van Honda HRC, met Andrea Locatelli, Jack Miller en Katsuyuki Nakasuga in het zadel.
Yoshimura SERT Motul, aangedreven door Suzuki-motoren, completeerde het podium voor het tweede jaar op rij. Dit na een sterke inhaalrace van Dan Linfoot, die na een val terugkwam en daarmee SDG Team HARC-PRO en Honda-rijder Yuki Kunii naar een vijfde plaats verwees. Kunii had in de openingsfase 40 minuten lang de leiding, nadat hij vanaf de tweede startrij bij de eerste bocht een gewaagde inhaalactie maakte op poleman Takahashi.
Door als vijfde te eindigen nadert het BMW Motorrad World Endurance Team de titelhouder Yamalube YART Yamaha EWC Official Team tot op één punt in het klassement. Dit na een zeldzame uitvalbeurt van de Oostenrijkse formatie.
Japans BMW team aan de leiding in Superstock
Team Étoile behaalde zijn eerste overwinning in de Dunlop-banden Superstock-categorie en staat nu gelijk met National Motos Honda FMA in de puntenstrijd.
Na afloop droeg Gregg Black de derde plaats van Yoshimura SERT Motul op aan Luca Guintoli, zoon van zijn voormalig teamgenoot en EWC-kampioen Sylvain Guintoli, die deze week overleed.
Reacties van Johann Zarco:
“Het is altijd een goede race als je een voorsprong kunt beheren. Maar het doen met twee rijders is erg zwaar, vooral met de hitte, het zweten en de korte hersteltijd. Soms is het moeilijk als je weer op de motor stapt, maar uiteindelijk was het tempo goed. We kregen twee safety car-fases, wat het spel steeds veranderde, maar we konden onze voorsprong behouden. Dank aan Takumi, want hij doet elke stint geweldig. Ik probeer hetzelfde te doen en hoop volgend jaar met drie rijders te zijn, dan wordt het makkelijker. Dit is een race die ik echt leuk vind, en het is een plezier om op zo’n goede motor te rijden. Suzuka is mijn speciale vakantie, je moet je energie goed managen.”
Zarco gaf ook aan dat het brandstofverbruik van hun Honda CBR1000 RR-R SP een groot voordeel was: “Honda heeft een goede motor gemaakt. Ik denk dat ons grootste voordeel het brandstofverbruik was; met slechts zeven stops maakten we het verschil voor de overwinning.”
Teleurstelling voor BMW en Yamaha YART:
BMW Motorrad World Endurance Team lag na tweeënhalf uur op podiumkoers, maar zag die hoop in rook opgaan toen Michael van der Mark moest stoppen vanwege een losgeraakte voetsteun die vast kwam te zitten in het achterwiel, wat leidde tot een zware val en meer dan vier minuten reparatie.
Yamalube YART Yamaha EWC Official Team viel na valpartijen van Jason O’Halloran en Marvin Fritz uit de topklasseringen. Een elektronisch probleem bemoeilijkte de race, waarna een motorprobleem en valpartij van Karel Hanika een einde maakten aan hun onafgebroken podiumreeks sinds de start van het 2024-seizoen.
Andere uitslagen:
AutoRace Ube Racing Team, dat zaterdag derde snelste was in de Top 10 Trial, eindigde als zesde na een trage pitstop. TeamATJ met docomo Business werd zevende en Kawasaki Webike Trickstar achtste. ELF Marc VDS Racing Team/KM99 verbeterde ten opzichte van de 10de plaats in 2024 met een knappe negende plek, net voor Honda Asia-Dream Racing with Astemo. ERC Endurance werd elfde en Motobox Kremer Racing finishte als 23ste.
F.C.C. TSR Honda France, winnaar van de 8 Hours of Spa, moest na een uur opgeven vanwege motorproblemen kort nadat Taiga Hada het stuur had overgenomen van Alan Techer. Ook Tati Team AVA6 Racing moest uitvallen met motorpech.
Thuiszege in Superstock voor Team Étoile:
Het door BMW aangedreven Team Étoile behaalde zijn eerste overwinning in de Superstock-categorie dankzij het Japanse trio Motoharu Ito, Hikari Okubo en Kazuki Watanabe. TONE Team 4413 EVA 02 BMW, vorig jaar nog winnaar, werd tweede met Leandro Marcado en Tomoya Hoshino. Revo-M2’s Aprilia eindigde als derde op haar Suzuka-debuut.
Team Étoile begint de Bol d’Or finale nu op gelijke hoogte met National Motos Honda FMA, dat uitviel nadat Johan Nigon zwaar crashte. Wójcik Racing Team werd knap vierde, gevolgd door Kaedear-Dafy-RAC 41-Honda op zesde plek, die ook een tijdje aan de leiding gingen. Honda No Limits reed een stint aan kop maar liep zonder brandstof, waarna Gabriele Gianni de motor ruim drie kilometer terug naar de pits moest duwen.
De titelstrijd in het FIM Endurance World Championship 2025 wordt afgesloten van 18 t/m 21 september op Circuit Paul Ricard in Zuid-Frankrijk met de 88ste editie van de legendarische Bol d’Or 24-uursrace.