Na de laatste MotoGP-manche in Barcelona heeft Harley-Davidson er getest met haar Bagger racers. Het Amerikaanse merk vloog enkele fabrieksmachines en -piloten over om een visitekaartje af te geven bij MotoGP-organisator Dorna. Door een zeer zwakke interesse voor het MotoE-kampioenschap, lijkt de deur open te staan voor de Baggers die in Amerika superpopulair zijn, al zijn er natuurlijk ook bedenkingen.
Racen met baggers. Het idee is zo gek nog niet als je weet hoeveel baggers (lees: zware touringmachines met lage zijkoffers) er in de V.S. verkocht worden. We opperden al vaker dat er in Europa perfect een alternatief zou kunnen komen met goedverkopende hoogpoters zoals pakweg de BMW GS, Ducati Multistrada, KTM Super Adventure en ga zo maar door. Zo’n eerste race met allroads vond afgelopen september trouwens plaats in het voorprogramma van de Bol d’Or.
Maar dat was natuurlijk zo’n twee jaar nadat het baggerracing in de States van grond kwam en intussentijd is het een hype. De fabrieksteams van Harley-Davidson en Indian steken elkaar naar de kroon terwijl ook tal van privé raceteams investeerden in een bagger. En die investeringen zijn niet min, dat weet je meteen als je de fotogalerij van dichtbij inspecteert. Het aloude raceverhaaltje is immers dat er in het eerste jaar geracet wordt met productiemotoren die vervolgens al snel geüpgrade worden voor meer power, betere remmen, een lichter rijwielgedeelte en ga zo maar verder.
Bij het baggeren liep dit intussen zo uit de hand dat we mogen spreken van een prototype-klasse die nog maar weinig te zien heeft met de productiemotoren. De motoren zijn zo krachtig dat ze op het Circuito de Barcelona snelheden boven de 275km/u halen, het carbon kuilwerk is peperduur en dan zwijgen we nog over de aanpassingen aan het rijwielgedeelte dat niets meer te zien heeft met de straatmotoren waarvan ze werden afgeleid.
Of dat er iets toe doet? Voor mijn part niet, laat maar komen die baggers. Een mooie opvolger voor de Harley-Davidson XR1200 racers die nog steeds tot de verbeelding spreken, en hopelijk het begin van een positief verhaal voor Harley-Davidson. Volledige fotogalerij onder het persbericht.
PERSBERICHT
HARLEY-DAVIDSON FACTORY RACING TEST NA MOTOGP IN BARCELONA-CATALUNYA
KYLE WYMAN, JAMES RISPOLI EN SPECIALA GASTCOUREURS DEMONSTREREN PERFORMANCE VAN RACE-GEPREPAREERDE ROAD GLIDE
MILWAUKEE [21 november 2024] – Harley-Davidson® Factory Racing toonde afgelopen week op het circuit van Barcelona-Catalunya de verbluffende prestaties van zijn race-geprepareerde 2024 Road Glide®, tijdens een racetest in samenwerking met DORNA en MotoGP. Grand Prix-motorracen is de hoogste klasse van motorraces op wegracecircuits die worden gesanctioneerd door de Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM). MotoGP is een van de spannendste motorsportkampioenschappen ter wereld. De race werd verplaatst naar Barcelona na de rampzalige overstromingen in de regio Valencia. Harley-Davidson schonk een Road Glide-motorfiets om geveild te worden voor de hulpinspanningen van MotoGP.
De test was het eerste Europese circuitoptreden van de Harley-Davidson Factory Racing Road Glide, die uitkomt in de MotoAmerica® Mission King of the Baggers-raceklasse in de Verenigde Staten. Harley-Davidson® Factory Racing-coureurs Kyle Wyman en James Rispoli reden maandag op hun motoren, direct na de MotoGP-race, op het 4,657 km (2,894 mijl) lange circuit. Extra gastcoureurs waren onder andere voormalig MotoGP- en World Superbike-rijders Simon Crafar, John Hopkins, Randy Mamola en Marco Melandri.
“Racen is een kernpijler van het merk Harley-Davidson en toont onze toewijding aan performance en innovatie”, aldus Jochen Zeitz, chairman, president en CEO van Harley-Davidson. “Door samen te werken met DORNA/MotoGP willen we onze race-voetafdruk wereldwijd vergroten en de passies van onze klanten en fans aanwakkeren. Deze MotoGP-test is een cruciale stap in het realiseren van deze ambities en het demonstreren van onze toewijding aan succes op circuits wereldwijd.”
“We reden zij aan zij met onze helden en kregen de kans om ons werk te delen met mensen voor wie we zoveel respect hebben,” verklaarde Wyman. “Dit zijn bijzondere momenten en herinneringen die ik niet snel zal vergeten. Ik wil DORNA, Harley-Davidson en alle medewerkers bedanken die onvermoeibaar hebben gewerkt om dit evenement onder de uitdagende omstandigheden van de afgelopen tijd mogelijk te maken.”
Rispoli voegde hieraan toe: “Wat een geweldige dag voor Harley-Davidson. Om tijdens hetzelfde weekend als MotoGP op het circuit te rijden, was ongelooflijk. En om dit project te delen met enkele legendes uit de sport was buitengewoon. Hun reacties na het rijden op onze motoren waren onbetaalbaar.”
Hoewel de bewolkte en koele omstandigheden het zetten van snelle rondetijden bemoeilijkten, bereikten Wyman en Rispoli gemeten topsnelheden van meer dan 275 km/u (171 mph) op het snelste deel van het circuit.
Nadat Wyman en Rispoli de Harley-Davidson Factory Racing Road Glides hadden opgewarmd, namen Crafar, Hopkins, Mamola en Melandri elk een sessie op de motoren en waren onder de indruk van de kracht en prestaties van de bagger-racemotoren.
- Simon Crafar: “Ik genoot er echt van en probeerde te begrijpen hoe de motor werkt. Het is zo anders en vergt wat tijd om te doorgronden. De motor is fenomenaal, en ik ben echt gecharmeerd van het geluid. De prestaties van de motor zijn ongeëvenaard. Ik zou er graag een willen hebben als straatmotor.”
- John Hopkins: “Man, dit was zo leuk. Het was echt geweldig om het gevoel van de motor te krijgen. Ik reed wat strak, maar de motor stuurt uitstekend. Het is werkelijk uniek.”
- Randy Mamola: “Het koppel is indrukwekkend, en het rijdt ongelooflijk soepel. Dit is precies waarom ik al sinds mijn twaalfde van motoren houd. Dit is niet zomaar een motorfiets, het is een volwaardige racefiets. Alles aan deze machine klopt. De remmen werken uitstekend, de transmissie is indrukwekkend soepel. Het is echt een fenomenale motor.”
- Marco Melandri: “Mijn rondes verbeterden naarmate ik meer gewend raakte. Toen ik eenmaal de hellingshoek had verkend, voelde ik me veel comfortabeler. De motor voelt tijdens het rijden niet zo zwaar of groot aan als je zou verwachten. De motor en het koppel zijn werkelijk indrukwekkend.”
De MotoAmerica Mission King of the Baggers-klasse biedt racefans een spannende strijd tussen race-geprepareerde Amerikaanse V-Twin-touringmotoren die zijn uitgerust met een kuip, windscherm en zadeltassen. In het seizoen van 18 races won Wyman zes races en eindigde hij veertien keer op het podium.
De Harley-Davidson® Factory Racing Road Glide® maakt gebruik van een standaard frame en motorbehuizingen. Het gewicht is teruggebracht tot ongeveer 281 kg door het gebruik van koolstofvezel carrosserieën en lichtgewicht componenten. De motor wordt aangedreven door een aangepaste Screamin’ Eagle® Milwaukee-Eight® 131 Performance Crate-motor. De teammotoren zijn daarnaast voorzien van verbeterde veringscomponenten, waaronder Screamin’ Eagle/Öhlins Remote Reservoir achterschokdempers, een race-inlaat en -uitlaat en Dunlop-racebanden.
Harley-Davidson® Factory Racing werkt samen met Mission® Foods, Rockford Fosgate®, Brembo®, Öhlins®, Akrapovic®, Protolabs®, SYN3®-smeermiddelen en Screamin’ Eagle® Performance Parts & Accessories.
