Terwijl de officiële ‘Dakar’-organisatie opnieuw naar Saoedi-Arabië trekt, groeit de belangstelling voor de Africa Eco Race. Deze race gaat van Monaco naar Dakar zoals de moeder van alle rallyraces ooit begon en wordt daarbij gesierd door de nodige dosis amateurisme en passie voor motorrijden i.p.v. gigantische budgetten en pure prototype racemachines.
Wie de markt voor Adventure motorfietsen in de gaten houdt, weet dat de Yamaha Ténéré momenteel alles overheerst, gevolgd door andere interessante modellen uit de KTM/Husqvarna-stal, met daarnaast nog de Aprilia Tuareg, de snel opkomende Chinese Kove’s en een hele kudde zwaardere trails. Dit zijn dan ook de motoren die we hoofdzakelijk terugzien in de AER, met hier en daar buitenbeentjes zoals de Harley-Davidson Pan America van Joan Pedrero, een volledig elektrische motor van het powersports.nl team en ga zo maar door.
Naast een Historic-Klasse met tal van prachtige deelnemersauto’s en de gewone Auto/Truck klasse, zijn het vooral de motoren die talrijk vertegenwoordigd zijn met daarbij ook een mooie delegatie Belgen. Mathieu Liebaert, Boris Wolters, Jerome Delforge, Tony Van Cauwenberghe (Helaas ten val gekomen in stage 2, sterkte!), Jean-Yves Sottiaux en Laurent Hellemans wapperen fier met onze driekleur in de motorklasse, waarbij vooral de KTM van Mathieu Liebaert al enkele mooie resultaten liet optekenen.
Bij de toppers zien we tal van ex-enduro, trial en rallyraid kampioenen, wat niet noodzakelijk betekent dat de grootste namen ook garant staan voor goede resultaten. Yamaha zet bijvoorbeeld flink in op media-aandacht voor hun Ténéré topman Pol Tarres…die tijdens de tweede stage al een bodemstaal nam met gebroken ribben en een exit als resultaat. Gelukkig maakte (de iets minder fotogenieke 🙂 ) ex-Six Days Enduro kampioen Alessandro Botturi het goed met een overwinning. Jacopo Cerruti pakte vorig jaar de winst op zijn Aprilia Tuareg en is ook dit jaar opnieuw in vorm. De finale uitslag kennen we op 12 januari, tot die tijd kan je alles volgen op het Youtube kanaal van de Africa Eco Race.