Onlangs reed influencer Patrick (@hardgoan op Instagram) in minder dan 24 uur door 16 landen in Europa. Goed voor een marathon van zo’n 2.430km, al zijn het blijkbaar drukke tijden voor marathonrijders. In de States reed de 80-jarige Jan Daub immers van het puntje van Alaska naar Key West. Oftewel de Ultimate Coast to Coast (UCC) van de Iron Butt Association, goed voor 9764km (waarvan een hele hoop op gravelwegen) op 17 dagen. Hij is daarmee de oudste rijder die deze challenge volbracht.
Jan Daub kende de UCC al: hij reed hem eerder op een tweewieler en een Ural-zijspan. Een derde poging met een V-Strom liep stuk door een gebroken dwarsbalk, dus dit keer koos hij voor zekerheid: een Honda Gold Wing DCT met zijspan. Vanuit Texas trok hij noordwaarts, nam de veerboot naar Haines, Alaska, en besloot meteen door te rijden. Het weer beloofde drie droge dagen – genoeg om Prudhoe Bay te bereiken en terug.
Zijn Gold Wing was stevig aangepast: zware schokdempers, roosters voor de radiatoren, een bodemplaat en acht extra gallons brandstof. Toch was de rit zwaar. Regen doorweekte al zijn kleding, kou dwong hem tot pauzes en de vrachtwagens op de Dalton Highway lieten enkel stofwolken achter. Verderop in Canada moest hij routes aanpassen vanwege hittegolven in het Midwesten. Hij reed ’s nachts door Colorado om overdag de verzengende hitte te vermijden, en nam bij Houston even de tijd om remmen te vervangen.
De laatste etappe voerde over de Overseas Highway naar Key West. Daar regelde hij een getuige bij het politiebureau – noodzakelijk voor de officiële Iron Butt-registratie. Kort daarna barstte een tropische storm los. Uiteindelijk kreeg Daub zijn certificaat: de oudste rijder ooit die de UCC voltooide. En mocht iemand hem op 81 voorbijstreven, dan is hij vastbesloten: op zijn 82e doet hij het gewoon opnieuw.
Wie trouwens onder de indruk is van deze ritten, zal ongetwijfeld nog meer verwonderd zijn bij de grote aantallen ‘Iron Butt’ riders die er in de States rondtoeren. (Het record van Patrick wordt er gemiddeld 10x per jaar gereden, losstaand van de nog zwaardere, meerdaagse challenges – mind blown.)